Тунелното осветление се различава значително от стандартното пътно осветление; неговите уникални характеристики налагат основен фокус върху безопасността в рамките на дизайна на осветителната система.
При проектирането на схеми за тунелно осветление трябва да се вземат предвид фактори като адаптацията на човешкото око към светлина и тъмнина, като се обърне специално внимание на преходните зони. За да се отговори на изискванията за адаптиране на окото, е необходимо преходно осветление на входовете на тунелите, за да се осигури адекватна видимост. Обратно, тъй като времето за адаптиране, необходимо при изходите на тунела, е много кратко-обикновено по-малко от една секунда-там обикновено не се изисква специално преходно осветление.
Тунелите са затворени пространства, недостъпни за естествена светлина; следователно е необходимо непрекъснато изкуствено осветление в целия интериор-дори през деня-за осигуряване на непрекъснатост на шофирането и безопасността на шофьорите. Следователно осветлението е незаменим компонент на строителството на тунели.
Изследванията на енергийно{0}}ефективното тунелно осветление, използващо нови източници на светлина, привлякоха значително внимание на индустрията, със значителен напредък, постигнат в разработването на енергоспестяващи LED тунелни светлини. Светодиодите притежават присъщи предимства за тунелно осветление-подкрепено от изследване на теории за фотопично и мезопично зрение, както и връзката между цветопредаване и осветеност-което води до приемането им в множество големи проекти за тунелно осветление в Китай. Въпреки че прилагането на LED осветителни тела в тунелното осветление е отбелязало значителен напредък, остават предизвикателства, като липсата на специфични стандарти за проектиране и инсталиране на LED-базирано тунелно осветление и непостоянно качество на продукта. Тъй като 60% от тунелите в Европа се намират в Италия, следващата дискусия се основава на случай на практическо приложение от тунел в Рим.
Тунелното осветление трябва да се бори с тежка среда, характеризираща се с фактори като изгорели газове на превозни средства, шум, вибрации, корозивни газове и влага. За да се осигури безопасна и удобна осветителна среда за преминаващи превозни средства и пешеходци, следващият анализ очертава концепциите за проектиране и методологиите за тунелно осветление. Ние използваме SPARK квадратни LED тунелни светлини. Използваните в момента светодиоди са достигнали ниво на ефективност от 114–122 lm/W при 1 W; работещ при напрежение 3,2 V и ток 320 mA, действителната работна мощност на един светодиод е 1,024 W. При 56 светодиода общата мощност на светлинния източник е 61,6 W; като вземем предвид ефективността на преобразуване на мощност от 86%, общата мощност на системата е 72,6 W. 736-метровият тунел е оборудван със 103 светлини, което води до обща консумация на енергия от 7374,8 W (103 × 71,6 W). Въз основа на 24-часова ежедневна работа, общата консумация на енергия е приблизително 215,3 kWh на ден, или около 71 950 kWh на година.